免疫球蛋白(Ig)是B細胞經抗原刺激后增殖分化為漿細胞后產生的、存在于血液和體液中能與相應抗原特異性結合、執行體液免疫功能的一組球蛋白。免疫球蛋白可分為分泌型(sIg)及膜型(mIg),前者主要存在于體液中,具有抗體的各種功能,后者作為抗原受體表達于B細胞表面,稱為膜表面免疫球蛋白。
抗體是機體在抗原刺激下,由漿細胞合成分泌產生的具有免疫功能的球蛋白。抗體是生物學功能上的概念,免疫球蛋白是化學結構上的概念。所有的抗體均是免疫球蛋白,但并非所有免疫球蛋白都是抗體。
免疫球蛋白的化學結構:Ig分子由4條肽鏈借鏈間二硫鍵連接組成,即2條相同的重鏈(H)和2條相同的輕鏈(L)以及幾對二硫鍵連接成四肽結構,構成Ig一個基本單位,稱為單體。
免疫球蛋白重鏈恒定區,由于氨基酸組成及排列順序上的不同,抗原性質各不相同,按重鏈抗原性將免疫球蛋白分為IgG、IgA、IgM、IgD、IgE五類。同一類免疫球蛋白分子,根據鉸鏈區氨基酸組成和重鏈二硫鍵數目和位置差異又可分成亞類。如IgG可分為IgG1、IgG2、IgG3、IgG4;IgM可分為IgM1、IgM2;IgA可分為IgA1、IgA2。
Ig的輕鏈分κ型或λ型,一個天然Ig分子的兩條輕鏈型相同,每類Ig中都有κ鏈和λ鏈。
IgG是血清中含量最高的免疫球蛋白,是再次免疫應答的主要抗體,也是能通過胎盤的抗體。大多數抗菌抗體、抗病毒抗體都是IgG,某些自身抗體及超敏Ⅱ型抗體也是IgG,免疫學檢測中第二抗體也以IgG為主。